VINPA

Những sự cố tràn dầu ngoài khơi gần đây và tính phổ biến ngày càng tăng của kỹ thuật fracking - sử dụng nước để giải phóng dầu và khí từ đá phiến, đòi hỏi cần có các phương pháp mới để tách dầu ra khỏi nước được dễ dàng và nhanh gọn hơn.

Các nhà khoa học tại trường Đại học Durham, Anh đã tạo ra lớp phủ thông minh, không chỉ tách dầu khỏi nước, mà còn có thể ngăn chặn các bề mặt khỏi bị bám sương mù và bụi bẩn.

Thông thường, để xử lý tràn dầu, cần phải sử dụng chất hấp thụ như đất sét, rơm và bông để thấm dầu, nhưng những vật liệu này lại hút cả nước và cần có nhiều bước tiếp sau và thiết bị bổ sung để loại bỏ dầu khỏi chất hấp thụ, nên không hiệu quả. Đồng thời, việc làm này khó thực hiện trên tàu.

Gần đây, các nhà nghiên cứu chú ý đến loại vật liệu thông minh mới làm lớp phủ “kỵ dầu - ưa nước” (cho nước thấm qua nhưng giữ dầu lại). Cho đến nay, việc sử dụng các màng này có thể tách dầu khỏi nước chỉ mất vài phút, nhưng việc ngăn dầu ở lại cũng chưa hiệu quả và việc sản xuất vật liệu này còn nhiều khó khăn.

Các nhà khoa học đã tìm cách cải tiến vật liệu này. Họ chế tạo lớp phủ kỵ dầu - ưa nước gắn vào các mảng lưới kim loại, giống như những gì được sử dụng trong cửa chắn. Khi đổ hỗn hợp dầu và nước lên trên, nước chảy nhỏ giọt qua lớp phủ xuống bình chứa phía dưới, trong khi dầu vẫn ở lại trên mặt lưới. Sau đó, chỉ cần nghiêng lưới để dầu chảy vào bình chứa khác.

Hoạt động tách dầu diễn ra tức thì và hiệu quả hơn các màng thông dụng hiện tại và chỉ cần một bước để chế tạo lớp phủ. Nhóm nghiên cứu cũng đã chứng minh lớp phủ này có thể chống sương mù và tự làm sạch.

Báo cáo nghiên cứu đã được công bố trên Tạp chí Applied Materials & Interfaces của Hội hóa học Hoa Kỳ.